Visiter une école privée suisse et réussir l'entretien d'admission : à quoi s'attendre, que demander

Un site montre ce que l'école veut montrer. Une visite montre le reste, et l'entretien est le moment où l'école et la famille se choisissent. Aucune autorité ne fixe la manière de faire : chaque école privée procède à sa façon.

Ce guide décrit comment les visites et les entretiens se passent d'ordinaire dans les écoles privées et les internats suisses, et comment en tirer le meilleur.

L'essentiel en bref

• Visitez l'école avant de déposer un dossier si vous le pouvez, et un jour d'école, pendant les cours.

• Il existe trois sortes de visite : la journée portes ouvertes, la visite individuelle et la journée d'essai. Chacune montre autre chose.

• L'entretien est une conversation avec l'enfant et les parents. L'école veut savoir si l'enfant s'y épanouira, plus que ce qu'il sait déjà.

• Beaucoup d'écoles testent aussi la langue d'enseignement et les mathématiques, pour placer l'enfant dans la bonne classe.

• Les familles à l'étranger peuvent souvent commencer par visioconférence. Voyez un internat sur place avant d'accepter une place.

Quand visiter

Les écoles privées admettent selon leur propre calendrier, et beaucoup accueillent des élèves en cours d'année quand elles ont une place. Pour une rentrée après l'été, les familles visitent d'ordinaire l'automne ou l'hiver qui précède. Les internats demandent souvent de s'y prendre un an à l'avance. Notre guide d'inscription étape par étape donne un calendrier complet.

Venez un jour d'école. Un bâtiment vide un samedi vous renseigne sur l'architecture.

Trois sortes de visite

• Journée portes ouvertes : l'école s'ouvre à tous à une date fixe. Vous voyez beaucoup d'enseignants et de familles à la fois et pouvez comparer rapidement des écoles, mais il reste peu de temps pour vos propres questions. Les dates annoncées par les écoles figurent sur notre page des portes ouvertes.

• Visite individuelle : une heure ou deux avec le service des admissions, souvent avec la direction. C'est le moment de poser vos propres questions. Demandez à voir un cours et à rencontrer un enseignant du degré de votre enfant.

• Journée d'essai : l'enfant passe un jour ou plus dans la classe. Beaucoup d'écoles la proposent. C'est le meilleur test pour l'enfant, et l'école en profite elle aussi pour l'observer.

Ce qu'il faut observer

• La manière dont élèves et enseignants se parlent dans les couloirs, et non dans le cours préparé pour les visiteurs.

• La classe que rejoindrait votre enfant : son effectif, les langues qu'on y parle, et combien d'élèves y arrivent chaque année.

• Ce qui est affiché aux murs : des travaux récents des élèves, ou le décor de la brochure.

• Dans un internat : la chambre que l'enfant aurait vraiment, le personnel présent le soir et le week-end, et ce que font les internes un dimanche.

• Le repas de midi. Mangez sur place si l'on vous y invite.

L'entretien d'admission

La plupart des écoles rencontrent l'enfant et les parents, ensemble ou l'un après l'autre. Avec un jeune enfant, c'est souvent un jeu ou une courte activité. Avec un plus grand, c'est une conversation sur ses intérêts, son école actuelle et ses raisons de venir. L'école cherche à savoir si cela convient : si l'enfant peut suivre les cours dans la langue de l'école, s'il s'y sentirait bien, et si les parents et l'école attendent la même chose.

Un enfant n'a pas besoin de répéter des réponses, et une réponse apprise s'entend tout de suite. Il est plus utile qu'il sache pourquoi vous visitez l'école, qu'il ait regardé son site et qu'il ait une ou deux questions à lui. Apportez les derniers bulletins. Si l'enfant a un bilan pour un trouble de l'apprentissage, apportez-le et dites-le : notre guide du soutien scolaire dans les écoles privées suisses explique pourquoi il vaut mieux en parler à l'admission.

Beaucoup d'écoles testent aussi la langue d'enseignement et les mathématiques, parfois l'anglais. Le but est le plus souvent de placer l'enfant dans la bonne classe ou le bon groupe. Demandez à l'avance ce qui est testé, et si le résultat peut mener à un refus ou à une condition, comme des cours de langue en plus.

Les questions à poser

• Combien de places sont libres dans le degré de mon enfant, et combien de familles se présentent ?

• Sur quoi repose la décision, et quand la connaîtrons-nous ?

• Qui enseignerait à mon enfant, et depuis combien de temps ces enseignants sont-ils dans l'école ?

• Comment l'école informe-t-elle les parents de la progression de l'enfant, et à quelle fréquence ?

• Où sont allés les élèves sortis l'an dernier ?

• Combien coûte une année, tout compris, et que faut-il verser en acceptant la place ?

• Dans un internat : qui puis-je appeler un dimanche soir ?

Visiter depuis l'étranger

Les écoles qui accueillent des familles internationales ont l'habitude d'un premier entretien par visioconférence, et certaines proposent une visite virtuelle. Les deux aident à établir une première sélection. Pour un internat, venez sur place avant d'accepter : l'enfant y vivra. Prévoyez deux ou trois écoles de la même région dans un même voyage. Notre guide des internats par région les regroupe.

Après la visite

Notez le jour même ce que chacun de vous a remarqué, l'enfant compris. Envoyez par e-mail les questions qui restent : la rapidité et la précision de la réponse d'une école sont aussi une information. Quand une offre arrive, vérifiez à quoi l'acompte vous engage avant de le verser.

Notre guide des coûts montre ce que les écoles demandent d'ordinaire, par type d'école et par canton, et l'annuaire présente chaque école avec ses programmes et ses langues.